[West-Sahara] AD over Europarle­men­ta­riërs

[Frank Willems]

Een bericht uit het AD van vandaag.
   ---

Nog twee Europarle­men­ta­riërs betrokken bij corruptie­schan­daal, ook 
meer bekend over rol Marokko

Na de Griekse vicevoorzitter dreigen nog twee Europarlementariërs hun 
immuniteit te verliezen als gevolg van het corruptieschandaal. Ook is 
meer bekend geworden over de rol van Marokko.

Hans Nijenhuis 04-01-23, 13:30 Laatste update: 19:22

Het gaat om de sociaaldemocraten Marc Tarabella uit België en Andrea 
Cozzolino uit Italië. Het parlement zal zodra het op 16 januari in 
Straatsburg bijeenkomt op verzoek van de Belgische federale politie een 
procedure beginnen om de twee hun onschendbaarheid af te nemen, zei 
voorzitter Roberta Metsola.

De procedure moet binnen een maand zijn afgerond. Bij de Griekse 
vicevoorzitter Eva Kaili kon dat binnen een dag, maar zij was op 
heterdaad betrapt met honderdduizenden euro’s contant geld. Tarabella en 
Cozzolino worden wel al genoemd sinds het schandaal in december uitbrak, 
maar ontkennen elke betrokkenheid.

Uit gelekte politiedossiers is inmiddels duidelijk wie de centrale man 
in de hele zaak is: de Italiaan Pier Antonio Panzeri. Deze voormalige 
vakbondsleider was van 2004 tot 2019 lid van het Europees parlement, en 
leek zich daar behalve voor de rechten van arbeiders ook steeds sterker 
in te zetten voor de mensenrechten.

Geld in enveloppen

Hij werd in 2009 voorzitter van de delegatie die de relatie onderhoudt 
met Noord-Afrikaanse landen, en in 2017 van de mensenrechtencommissie. 
Daarin uitte hij zich uiterst kritisch, behalve als het over Marokko 
ging. Daar zag hij juist vaak ‘verbeteringen’. Volgens de Belgische 
Justitie onderhield hij nauwe contacten met de buitenlandse 
veiligheidsdienst van het land en werd hij betaald door de huidige 
Marokkaanse ambassadeur in Polen. In contant geld, in enveloppen en soms 
zelfs in boodschappentassen.

In NRC vertelden twee Marokkaanse activisten vandaag hoe de parlementair 
medewerker van Panzeri hen in 2018 probeerde af te houden van het 
nomineren van een gearresteerde demonstrant voor de prestigieuze 
Sacharovprijs. Die medewerker was Francesco Giorgi, de man die tijdens 
zijn werk in het parlement een relatie kreeg met het Griekse 
parlementslid Eva Kaili. De twee hebben inmiddels samen een kind.

Na de Europese verkiezingen van 2019 veranderde er het nodige. Antonio 
Panzeri werd niet herkozen en begon een non-gouvernementele organisatie. 
Francesco Giorgi werd nu medewerker van Europarlementariër Cozzolino, 
maar onderhield nog wel nauwe contacten met zijn oude baas. Eva Kaili 
werd een van de veertien vicevoorzitters van het parlement. De Belgische 
justitie vermoedt dat via de organisatie van Panzeri met hulp van Giorgi 
contant geld aan bepaalde Europarlementariërs is toegestopt, zo blijkt 
uit politiedossiers. Het onderzoek, dat in juni begon, richtte zich 
aanvankelijk alleen op Marokko. Later kwam ook Qatar in beeld.
Toespraak geschreven voor Qatar

De Belgische krant Le Soir bracht dinsdag op basis van een 
politierapport een voorbeeld van verdacht gedrag. Op 14 november hield 
de Qatarese minister van arbeid in het Europees parlement een toespraak: 
die werd geschreven door Panzeri en Giorgi. Europarlementariër Tarabella 
vroeg diezelfde dag of het parlement niet hypocriet was geweest met de 
kritiek op Qatar, terwijl het vier jaar ervoor stil was gebleven over 
het WK in Rusland. De zin die hij uitsprak was hem door Giorgi op 
verzoek van Panzeri ingefluisterd, zo blijkt uit een afgetapt 
telefoongesprek.

Giorgi heeft na zijn aanhouding in december toegegeven dat hij het geld 
distribueerde, noemde ook Cozzolino en Tarabella bij naam maar ontkent 
dat zijn vriendin Kaili er iets van wist. Ook Kaili zelf blijft dat 
volhouden, pas toen de politie op 9 december naar hun huis op weg was 
zou zij haar op bezoek zijnde vader hebben gevraagd snel een koffer met 
contant geld in veiligheid te brengen.

Die koffer was in huis vanwege het werk van haar partner, zei ze. Toen 
de politie de vader op zijn hotelkamer aanhield, bleek er 750.000 euro 
in te zitten. Kaili, Giorgi en Panzeri zitten nog vast. Het onderzoek 
gaat door.

bron: 
https://www.ad.nl/buitenland/nog-twee-europarlementariers-betrokken-bij-corruptieschandaal-ook-meer-bekend-over-rol-marokko~adf07fa3/