[Duurzaamlijst] Online Gentechdebat van The Economist, gesponsord door BASF

[Linda Coenen]

Tijdschrift The Economist heeft een momenteel een online debat over 
biotechnologie. Het wordt gesponsord door Duitse gentechzaadgigant BASF 
(die van de Amflora-aardappels). De openingsstelling luidt: "Dit huis is 
van mening dat biotechnologie en duurzame landbouw elkaar aanvullen, 
niet tegengesteld zijn aan elkaar." Twee experts hebben een argumentatie 
voor resp. tegen deze stelling gegeven. Stellingverdediger Pamela 
Ronald, hoogleraar plant pathology, University of California, Davis, 
voert onder andere aan dat het gebruik van gentechzaden zorgt voor een 
reductie van ziekteverspreiding waardoor de rest van de landbouw minder 
insecticiden hoeft te gebruiken. In verschillende reacties wordt 
weersproken dat gentechteelt het gebruik van pesticiden zou 
terugdringen. Tegenstander van de stelling Charles Benbrook, 
hoofdonderzoeker bij Organic Center, stelt dat aangetoond is dat 
biologische landbouw vaak hogere opbrengsten geeft dan gentechzaden. Hij 
citeert als voorbeeld onderzoeksgegevens van de FAO. Het online debat 
wordt gemodereerd door Tom Standage van The Economist. Hij maakt enkele 
opmerkingen over de ingebrachte argumentatie en wijst erop dat 
voorstander Ronald vooral wijst op de mogelijke voordelen die 
gentechgewassen in de toekomst zouden kunnen bieden, terwijl 
tegenstander Benbrook aangeeft welke nadelen er nu al zichtbaar worden.

Op de website http://tinyurl.com/3yk4xj6 kunnen bezoekers stemmen voor 
of tegen de stelling te zijn. Ook kun je inhoudelijk reageren. Op dit 
moment schommelt de verhouding tussen voor- en tegenstemmers rondom de 
50-50. Biotechcritici waarschuwen overigens dat ieder zich bewust moet 
zijn van het feit dat dit een door de biotechindustrie gesponsord debat is.